Search & Destroy

Por Juan Martínez

The Sword
Gods Of The Earth
Compañía Discográfica: Kemado Records
Calificación: 6

En 2006, The Sword, una banda de heavy metal de Austin, Texas, presentaba su debut Age of Winters, con una hermosa portada de estilo art nouveau pintada por Conrad Keely, que hacía recordar el gran arte del maestro Roger Dean. Aunque el sencillo Freya no logró entrar en las listas de Billboard, su fuerza le abrió las puertas ante la exigente comunidad metalera y le garantizó un lugar en el video juego Guitar Hero II. Con la alfombra roja tendida a sus pies, la producción de su segundo álbum se volvió un difícil reto: de esta dependía si se mantenían en el foco de atención o si se hundían como tantas otras agrupaciones.

En 2008, estos cuatro guerreros se lanzan hacia su segunda batalla, desenvainando furiosos sus espadas de seis cuerdas en un álbum que no otorga ningún tipo de concesiones comerciales, convencidos de que la mejor manera de sobrevivir es pelear por lo que uno cree. Como escucha, resulta altamente gratificante sentir el poderío que estos músicos exudan a través de su estilo lento, grave y espeso, apoyado en estructuras cargadas de riffs dominantes y voces lamentosas, que ha sido bautizado por algunos críticos de esta década como retro-metal, pero que en los 90 fue denominado stoner metal, en los 80 se le conocía como doom metal y en los 70, bajo el reinado de Black Sabbath, se le llamaba simplemente heavy metal, tal como le llamaremos en esta reseña para no perdernos en el inmenso mar de nombres de estilos creados por críticos más brillantes y perceptivos que nosotros, los escuchas comunes.

Como obra, Gods of the Earth mantiene un paso firme de principio a fin, con el que hace compañía a un héroe anónimo, quien cada vez que uno pone el CD, parte desde alguna tundra cubierta de nieve, recorriendo campos tapizados de cadáveres en los que enfrenta a criaturas fantásticas como gigantes, hechiceros, dragones y vírgenes, para finalmente encontrar la muerte honrosamente en el peligroso Río Negro, acompañado por… ¡claro! su inseparable espada. Este tipo de temática obtuvo buena difusión en 2008 gracias al éxito de bandas como Lair Of The Minotaur y Amon Amarth, que derramaron sangre por nuestras bocinas mientras sus guerreros blandían pesadas hachas y rezaban a dioses mitológicos (como Steve Harris, Geezer Butler y Joey DeMaio), aunque en terrenos musicales diferentes.

Las composiciones que integran Gods of the Earth ostentan un glorioso tono épico congruente con sus letras, deslumbrante en sus cambios de ritmo y con melodías pagajosas, basta escuchar una vez Under the Boughs o How Heavy this Axe para traerlas en la cabeza todo el día. Llaman la atención especialmente las partes instrumentales, en las cuales se puede disfrutar en todo su esplendor el estilo de The Sword, y podemos apreciar que las guitarras acústicas no sólo sirven como un recurso compositivo, sino que evocan muy adecuadamente la música medieval que entonaban los juglares, quienes a través de sus canciones relataban las hazañas de los héroes. Para muestra, destaca el track 11, una instrumental sin título al final del CD.

Finalmente, valga una crítica al excesivo protagonismo de J. D. Cronise, de quien, aunque no podemos objetar sus inmensas cualidades como letrista, compositor y guitarrista, sí esperaríamos que algún día se dé cuenta que el canto y la producción no son lo suyo. Su voz apagada e inexpresiva es la gran mancha en la música de The Sword, y si a esto aunamos una producción elemental y, por momentos, francamente deficiente, bien podríamos vaticinar que su destino será terminar en el mismo Río Negro que su alter ego lírico. Pero por el momento, Gods of the Earth logra su objetivo; cumple con las expectativas que se tenían del grupo y sirve de puente para un tercer redondo que podría consagrarlos… ¿por qué el tercero? es un enigma, pero así ha sido con obras como The Number of the Beast, Master of Puppets, Reign in Blood o Mandylion. Mientras ese disco llega, esperemos con nuestras espadas bajo la almohada.